Locale ou biologique? Une faux choix

Un couple d'années, j'ai visité une ferme de légumes bio dans le sud du Minnesota, non loin de la rivière Mississippi. Nichée dans une vallée qui inclinés vers le bas de rouler les pâturages et les terres cultivées sam. Featherstone Fruits et légumes, une ferme de 40 acres.

Featherstone faisait partie d'une chaîne alimentaire locale dans le Haut-Midwest, la vente à un marché de producteurs, à travers un CSA (Community Supported Agriculture) et de magasins coopératifs dans les Twin Cities. Mais les partenaires, Jack Hedin et Rhys Williams, qui a débuté en 1995, ont été un moment difficile économiquement et réalisé qu'ils auraient à stimuler les ventes si elles devaient devenir viable. La ferme gagné environ $ 22.000 par an - répartis entre les deux partenaires - ils ont dû s'endetter pour continuer, ce qui, après une semaine de travail de 60 à 70 heures.

Hedin m'a dit qu'il a fait quelques appels et finalement atterri à un accord avec Whole Foods pour alimenter la chaîne des aliments naturels avec des tomates de variétés anciennes bio. Lorsque j'ai visité, ils étaient en deuxième année du contrat, la cueillette des tomates avant leur maturité optimale, puis de les expédier à Chicago pour les magasins dans le Midwest. L'accord était devenu le plus grand canal de vente pour leur exploitation agricole; tout en «local», ils n'étaient pas aussi local que quand ils ont vendu dans leur cour.

Il y avait une leçon à retenir ici, celui qui se perd souvent dans le débat sur ce qui est mieux, locale ou biologique? Trop souvent, cela est compris comme un jeu à somme nulle - que l'argent que vous consacrez à des aliments biologiques au supermarché signifiera moins pour les agriculteurs locaux. Après tout, les aliments que vous achetez est expédié d'on ne sait où et puis finit souvent dans un produit alimentaire transformé. J'ai entendu l'argument que si tout l'argent dépensé pour la nourriture organique (environ $ 14 milliards) ont été effectivement acheminés à la nourriture locale, puis beaucoup plus de petites fermes pourraient survivre et de réseaux alimentaires locaux pourraient se développer. Eh bien, Featherstone faisait précisément le contraire: il était entré dans le marché bio de gros et ensuite envoyé des centaines de ses tomates de miles pour survivre en tant que petit, et oui, la ferme locale.

En tant que consommateurs, il est difficile de comprendre ces réalités puisque nous sommes si divorcé de la façon dont les aliments sont produits. Même pour les consommateurs conscients qui pensent à d'autres valeurs que la commodité et des prix - en évitant les pesticides, la survie des petites exploitations agricoles, alimentaires artisanaux, et, bien sûr, les valeurs les plus fondamentales, la fraîcheur et le goût - choix doivent être faits. Faut-il éviter les pesticides à tout prix ou aider les petits agriculteurs locaux qui peuvent les utiliser? Devrions-nous réduire miles chargement de nourriture, ou d'acheter des aliments produits de manière écologique indépendamment du lieu où il est cultivé? Ces questions se posent parce que nous voulons faire ce qui est juste.

Le problème, cependant, est que ces questions mis en place de faux choix. Qu'est-ce Hedin et d'autres m'ont montré qu'il était quand il s'agit de faire la bonne chose, ce qui importait était la pensée au sujet du choix - d'être au courant, pour rester informé et d'être conscients de notre rôle en tant que consommateurs. Mais ce que vous avez réellement choisi - locale ou biologique - n'a pas vraiment d'importance.

Hedin, par exemple, était en compétition contre les agriculteurs, il savait réellement sur la côte Ouest, qui a également fourni des produits biologiques pour Whole Foods. J'ai rencontré un, Tim Mueller de Dog River Farm, dans la ville d'une barre de Guinda, en Californie. Sa ferme vendus produits sur le marché Berkeley agriculteurs à environ 90 minutes, mais il était aussi lié aux marchés de gros. (J'ai vu tomates Heirloom Dog River dans l'ouest du Massachusetts.) Pour ces agriculteurs biologiques, de vente en gros a été une base pour la durabilité économique.

Par ailleurs, en élargissant le marché des produits biologiques, nous pouvons être réellement aider les agriculteurs locaux. L'USDA interrogés marchés de producteurs et ont constaté qu'environ un tiers des agriculteurs de la vente directe ont été bio - locaux et biologiques, ce qui est. En comparaison, seulement un pour cent de toutes les pratiques de l'agriculture américaine des fermes biologiques. Donc, pour les petits agriculteurs de la vente directe, de la nourriture biologique est devenue un élément clé de leur identité. En amenant plus de gens dans le giron organique, grâce à quoi ils ont passé la passerelle de choisir, le bassin de consommateurs envisage alimentaire locale augmentera probablement aussi.

C'est du moins ce que Jim Crawford, un fermier de Pennsylvanie centrale sud cru. Ses 25 hectares de l'exploitation, la ferme au New Morning, travaille commercialise deux agriculteurs à Washington, DC, et Jim a joué un rôle clé dans la croissance des produits locaux dans la région, ayant commencé comme un agriculteur biologique dans les années 1970. Il m'a dit qu'il inquiet quand Whole Foods a ouvert un supermarché à proximité de l'emplacement du marché ses fermiers »à Washington parce qu'il pensait qu'il allait perdre des clients. Mais au fil du temps, il a remarqué, les ventes a continué d'augmenter. Il pensait au supermarché, où l'on trouvait un grand nombre de produits biologiques de la Californie, était en fait la conversion aux clients d'aliments biologiques et à leur tour ont à trouver leur chemin vers son marché.

Mais qu'en est-il des entreprises qui ont poursuivi le marché bio sans aucun souci de la nourriture locale? Qu'en est-il, par exemple, Earthbound Farm, qui a grandi dans la troisième marque plus organique et la plus grande société de produits biologiques dans la nation, avec sa salade en sac mêle dans les trois quarts de tous les supermarchés? La société farouchement rivalisé avec d'autres producteurs biologiques qui plus tard a fait faillite; sa salade était cultivé organiquement mais avec agriculture à échelle industrielle, et les camions qui ont expédié les salades à travers le pays brûlé par beaucoup de combustibles fossiles.

Mais Earthbound était en compétition avec les goûts de Dole, Fresh Express et ReadyPac dans le marché principal d'offrir aux consommateurs un choix organiques. Il fait peu de nourriture locale (une grâce salvatrice, car elle a quitté le marché pour les petits joueurs). Mais Earthbound d'élevage sur les 26 000 acres de terre certifiées biologiques, ce qui signifie que £ 267 000 de pesticides et 8,4 millions de livres de fertilisants chimiques ont été retirés de l'utilisation annuelle, la société estime. Et comme les études ne cessent de montrer, de l'agriculture biologique permet aussi d'économiser de l'énergie (depuis la production d'engrais et de pesticides consomme un tiers de l'énergie utilisée en agriculture globale). Earthbound les réalisations ne doivent pas être ignorés - même si elles sont tout sauf locale.

Ce qui m'amène à un dernier point: Comment nous faisons nos courses. Venues comme Whole Foods ne sont pas entièrement biologique parce que les gens sont souvent réticents à dépenser plus d'une petite partie de leur budget d'épicerie sur les aliments biologiques. C'est trop cher. C'est une des raisons pourquoi les comptes des aliments biologiques pour seulement deux pour cent des ventes de produits alimentaires - un pour cent si on inclut manger dehors. De même, les aliments locaux, quoique important, pour cent au total 1-2. Alors disputent locales ou organique est un peu comme deux personnes dans une salle de 100 combats plus qui a l'alternative la plus juste à ce que les 98 autres personnes font. Il n'est pas vraiment important, parce que le plus grand problème est que la majorité se balançant.

Lorsque je fais les courses, visiter le marché de Dupont Circle agriculteurs à Washington, DC, le dimanche matin et ensuite aller au supermarché, je fais des choix. J'ai acheter des produits locaux, les aliments biologiques et conventionnels aussi, parce que chaque répond à un besoin. Est-ce le produit local "meilleur" que celui organiques? No. Les deux sont de bons choix parce qu'ils se déplacent sur le marché alimentaire dans un petit chemin. En les choisissant, je peux insérer mes valeurs dans une équation qui a trop longtemps été déterminée uniquement par le volume, la commodité et le prix. Bien que je n'ai rien contre les bas prix et shopping pratique, la poursuite aveugle de ces deux valeurs peuvent causer beaucoup de dommages - dommages que nous avons finalement payer pour la pollution de l'eau, l'exposition aux pesticides toxiques, la santé du bétail, la qualité de la nourriture et la perte des petites exploitations. La facture totale ne peut pas se présenter à la caisse enregistreuse, mais c'est l'un nous payons tout de même.

Alors, quel est mon conseil? Pensez à ce que vous achetez. Si vous voulez de la nourriture locale, acheter des produits locaux. Si vous voulez bio, acheter bio. Le but est de faire un choix conscient, parce que nous insérons nos valeurs sur le marché, les entreprises à répondre et à changer les choses. Il ya le pouvoir dans ce que nous faisons collectivement, de même il ya toute raison de le restreindre inutilement?

Source de l'article: http://EzineArticles.com/200672