Le Land de Leonidas

Il est difficile d'imaginer ce que Sparte aurait ressemblé à durée de vie de Leonidas. La ville a été détruite par les tremblements de terre plus d'une fois, inondé et le site complètement abandonné depuis plus d'un millier d'années. Aujourd'hui, les quelques ruines qui restent majoritairement jour de la période hellénistique et romaine, et une ville sans attrait moderne a été sous-évaluées sur le site antique.

Alors, naturellement nos images de l'ancienne cité-état ont été façonnées par ce que nous avons dit à propos de la société spartiate. Spartan la société a été caractérisée par une discipline rigide, un mépris pour le luxe et l'endurance des difficultés. On nous dit que les garçons a subi une enfance de dénuement dans lequel ils devaient voler pour manger à leur faim et ont été autorisés un seul vêtement par an, tandis que les femmes étaient interdites de porter des bijoux ou de prendre la fierté de leur tissage. En effet, l'or et l'argent a été totalement interdit, et ne pouvait donc pas ornent même les temples des dieux. Les maisons, nous dit-on, n'ont pas été peintes (comme ailleurs dans le monde antique), et la cuisine était tristement célèbre pour son manque de sophistication et de variété.

On pourrait penser qu'une telle société doit avoir développé dans un austère, simple, en effet stérile, paysage. Après tout, une société privée de nourriture et des vêtements, et manquant de toutes les formes de décoration et de sons cuisine fine comme une société désespérément pauvres. Il est donc facile de supposer que la société spartiate évolué dans un environnement stérile physique et simplement fait une de nécessité vertu.

Mais la vallée de la rivière Eurotas, le cœur de l'ancienne Lacédémone, est tout sauf stérile! Il est vert et fertile et incroyablement belle - comme la richesse en coupe dans les mains des dieux. Depuis le laurier rose fleurit à l'iris sauvage, la vallée est un jardin. Orangeraies s'étendent aussi loin que l'oeil peut voir, sans vergogne la publicité de l'abondance des sols et le soleil et l'eau. Le plus spectaculaire de tous, la vallée de l'Eurotas est un de ces rares endroits sur terre qui offre la vue sensuellement stimulante de palmiers agitant contre un arrière-goutte de montagnes enneigées.

Et ce n'est pas la richesse d'un produit d'engrais et d'irrigation modernes. Les anciens historiens parlent aussi de la richesse agricole de Sparte. Arrière-pays de Sparte, en fait, produit en abondance toutes les base de l'agriculture grec ancien à partir de céréales aux raisins et d'agrumes ainsi que les olives. Par ailleurs, l'ancienne Lacédémone était célèbre pour ses forêts et ses pâturages. L'ancien bois fourni exportables et gibier abondant pour enrichir l'alimentation spartiate, tandis que les moutons nourris dernière, bovins, caprins et beaux chevaux. Enfin, Lacédémone avait des ressources minérales exploitables telles que le plomb, l'étain, le cuivre et le marbre.

Sparta a profité pleinement de ces bienfaits naturels. Le fait que la classe dirigeante, citoyens à part entière de Sparte ou de Spartiates, il était interdit de s'engager dans toute autre profession que celle des armes, a conduit de nombreux observateurs modernes d'imaginer Lacédémone était dépourvue de l'industrie et du commerce. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Petite élite de Sparte de soldats professionnels ont eu le luxe de se consacrer à perfectionner leurs compétences au bras, précisément parce Lacédémone avait une grande population d'ilotes et périèques.

Les deux ilotes et périèques on croit être les descendants des peuples qui habitaient Lacédémone avant l'invasion dorienne. Alors que les ilotes avait un statut similaire à serfs du Moyen Age et apprécié que la liberté limitée, les périèques ont été entièrement des hommes libres. Le périèques avait abdiqué le contrôle de la politique étrangère de Sparte, mais ils autrement géraient leurs propres affaires par leurs propres coutumes et les lois. Ils ne sont pas liés par la Constitution Spartan attribuée à Lycurgue concernant les vêtements, l'alimentation, la profession ou la possession d'or et d'argent. Parmi les périèques il y avait des artisans et des architectes, des commerçants et des banquiers, commerçants et armateurs - de même que dans toute autre ville grecque. Le périèques tout produit, du plus banal des articles domestiques de qualité exportable des œuvres d'art en bronze, en ivoire et en pierre, et ils ont échangé d'une variété de ports avec accès direct à la mer Egée et Ionienne.

En bref, Sparte Léonidas "n'était pas pauvre, mais le centre de la ville-État puissant de Lacédémone. Il était le centre administratif du vaste territoire avec une abondance de ressources naturelles et les produits agricoles, de bonnes lignes de communication, et une commerciale active et la communauté commerciale. Il a également été la nation dominante de l'Péloponnèse Ligue, une puissante alliance défensive de cités-États indépendantes - l'OTAN de son âge. Last but not least, il a été le théâtre des trois vocales annuels et festivals de danse qui ont attiré le tourisme de masse à travers le monde antique. Il était décidément pas un arrière-provinciales de l'eau perdue dans un paysage rude et inaccessible.

Les auteurs modernes, cependant, ont souvent été trompés par les remarques désobligeantes faites par les observateurs sur leur athénienne rival détesté. Nicolas Nicastro dans son île de La Pierre (p.67), par exemple, décrit la capitale de la superpuissance dominante de la Grèce que pas plus que "d'une agglomération de villages endormis." Jon Edward Martin, un auteur dont les travaux sont sur le son globalement très, écrit dans Le Dieu Headlong de guerre (p. 83) que «les grands bâtiments étaient peu nombreux» et dépeint la ville comme ayant seulement «une petite collection de bâtiments civiques aux le sud-est de l'acropole. " Steven Pressfield dans son Gates, best-seller de feu (p. 188) a un de ses personnages décrivent Sparte comme «... un tas de pierres», et vont jusqu'à affirmer: «Il ne contient pas de temples ou les trésors de la note, pas d'or...."

Pourtant, Pausanias, dont le guide de voyage en Grèce a été écrit dans le 2ème siècle après JC - longtemps après déclin de Sparte Léonidas de proéminence sous - nécessaires 26 sections et plus de 60 pages pour décrire uniquement les sites remarquables d'architecture de l'ancienne ville! Loin d'être un marigot, Sparte était une grande ville, prospère et important dans la vie de Léonidas. Mais, comme le commentaire suggère athénienne, il a également été très différent des autres villes grecques.

Visiteurs à Sparte Léonidas »serait venu attendons la capitale de cet état riche et puissant pour être comme les autres centres de pouvoir du monde civilisé. Que vous veniez pour la danse et le chant à l'festivals annuels, ou de plaider pour les troupes spartiates pour soutenir un conflit lointain, les visiteurs étrangers aurait comparé Sparta à Suse, à Sardes et à Alexandrie pas moins qu'à Athènes ou à Corinthe. Ces étrangers sont venus s'attendent à une cité dont les murs seraient match de réputation militaire de Sparte. Ils s'attendaient à passer à travers l'imposition des portes dans une ville regorge de couleurs vives, colorées et richement décorées tuiles bâtiments publics. Ils s'attendaient à trouver des temples chargés d'or écrasé entre pompeux édifices municipaux. Ils s'attendaient à trouver un labyrinthe déroutant de rues résidentielles entassés avec humanité fredonner sans cesse avec l'activité. Ils devraient - comme dans d'autres villes surpeuplées - que ces ruelles serait vêtu dans l'ombre perpétuelle exprimés par les hauts murs qui protégeaient les sphères domestiques - et femmes - des habitants de toute cette frénésie, troubles publics. Il n'est guère étonnant qu'ils aient été déçus par ce qu'ils ont trouvé à Sparte.

Sparte était différent des autres villes grecques, mais ce n'était pas nécessairement sans ses charmes uniques. Par exemple, nous savons que dans la Grèce antique la plupart des statues et des temples ont été peints de couleurs vives et les statues des dieux étaient vêtus de robes, de l'ivoire, l'or et des bijoux. Spartan temples étaient pas. Mais n'est-il pas précisément que la simplicité des structures de pierre blanche de proportions parfaites et la vie-comme des statues de marbre nu, que l'on trouve frappant dans l'architecture grecque antique et la sculpture aujourd'hui? Serions-nous admirer le Parthénon à Athènes aussi bien si elle a été enduite - comme il l'était dans l'âge de Leonidas - avec des couleurs vives? Serions-nous préfèrent voir la Vénus de Milo peinte dans les tons chair avec des lèvres rouges et les cheveux blonds?

Éthique et l'esthétique de Sparte étaient différents des autres villes grecques, mais cela ne signifie pas qu'il manquait de beauté ou de raffinement. Oui, Sparte Léonidas 'avait pas de murs, mais cela signifiait qu'il pouvait étaler généreusement sur sa vallée comme toutes les grandes villes européennes ont fait après leurs murs confinant ont été démolis. Pas aujourd'hui, l'on pourrait appeler Paris, Vienne ou Rome ", une collection de villages." Pourtant, tous ont en fait commencer des collections de villages, qui plus tard s'est transformée en une métropole unique après la nécessité pour l'urbanisation des fortifications ont disparu et la croissance économique alimentée. Pourquoi devrions-nous supposer que juste parce que Sparte était composé de cinq villages distincts en pré-archaïque reprises que ce n'était pas - à l'âge de Leonidas quand il était au faîte de sa gloire - une cohésion, une ville dynamique?

Maisons Spartan peut en effet avoir manqué de peintures intérieures élaborées, mais alors peut-être la décoration n'était pas nécessaire parce que, contrairement à leurs homologues athéniens, ils n'ont pas été compressé dans le dos des alliés d'une ville surpeuplée et entourée de hauts murs de protection. Spartiates pouvaient se permettre de construire leurs maisons sur des plans généreux. Ils pourraient intégrer des cours intérieures plantées en arbres fruitiers et fines herbes. Ils ne pouvaient s'entourer avec des jardins et des vergers. Spartiates pourrait avoir décoré leurs maisons - comme ils se fait - avec les choses de la nature: fleurs coupées, des bols de fruits, d'eau courante. Même sans or ni argent, leurs maisons pourraient étincelle toujours avec la lumière du soleil scintillant hors de l'eau des fontaines cour.

Ironiquement, la ville unique Spartan Leonidas pourrait bien avoir été plus agréable au goût moderne que d'Athènes ou d'Alexandrie du 5ème siècle avant JC.

Image d'une ville répandre à travers le plancher large de la vallée de l'Eurotas avant le fond de sommets enneigés Taygète. Imaginez une ville de large, avenues bordées d'arbres le long de laquelle les bâtiments blanchis à la chaux civiques, des monuments en marbre et des temples gracieuse tendue comme des perles sur un fil vert. Imaginez une ville de soleil-trempée théâtres et imposant, mais aéré stoas. Imaginez une ville où les bâtiments des casernes et civiques avec leurs porches longues et des batteries de colonnes doriques visage vert, les espaces ouverts mis de côté pour la course et des courses de chevaux. Imaginez une ville décorée avec des fontaines et des arbres à fleurs qui se répand progressivement dans les banlieues des grandes villas, où fleurissent les jardins mis en s'étalent vers les montagnes des deux côtés de l'Eurotas. Cette image sera de vous rapprocher de la Sparte Léonidas.

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